Interview met het team achter Avengers: Power the Night

Een geheel nieuwe Marvel-ervaring staat op het punt het Walt Disney Studios Park te verlichten tussen 28 januari en 8 mei 2023. Avengers: Power the Night combineert videoprojecties, pyrotechnische effecten en drones rond The Twilight Zone Tower of Terror in een epische viering van de Marvel Super Heroes. Maar hoe komt zo’n show tot stand? Dat vroeg InsidEars aan Arnaud Feredj en Ben Spalding, respectievelijk de regisseur en de producent van deze wereldexclusieve show die ‘made in Disneyland Paris’ is!

AVENGERS: POWER THE NIGHT – HET BEGIN

Hoe is het idee voor deze show ontstaan?

Ben: Het begon allemaal in augustus vorig jaar. Na het succes van de Disney D-Light show in het Disneyland Park, begonnen we de mogelijkheid te bespreken om drones te gebruiken op andere locaties in Disneyland Parijs. Het idee was om voort te bouwen op wat was gedaan voor de openingsavond van Avengers Campus en iets te creëren dat nog indrukwekkender was. We vonden dat The Twilight Zone Tower of Terror de ideale plek was om dit te doen, omdat die speciaal geschikt is voor dit soort geluid- en lichtshow. Van daaruit moesten we het verhaal vinden dat we gingen vertellen – en zo begonnen we met Arnaud te werken. Hij barstte van de ideeën, en al na twee weken had hij het concept voor de show bedacht!

Arnaud: Het begon allemaal met discussies met het productieteam en zelfs andere teams die bij het project betrokken waren over het verhaal dat we wilden vertellen, en hoe we het wilden vertellen. Het was een echte samenwerking. Onze show zou aan het eind van de dag plaatsvinden, en wel in The Twilight Zone Tower of Terror, net buiten Avengers Campus. Dit betekende dat we mogelijk spraken met rekruten die net samen met de Marvel Super Heroes hadden getraind, dus het was niet meer dan passend om hen een laatste training aan te bieden. Maar hoe konden we het verhaal vertellen? En wat zouden we kunnen gebruiken? Drones natuurlijk! Maar dat is niet alles – we wilden videoprojectoren, pyrotechniek, licht, geluid en muziek. Vervolgens moesten we de juiste emotie vinden om al deze elementen met elkaar te verbinden. Het was een echte teamprestatie, vertrouwend op de vaardigheden en deskundigheid van elk vak, van de storyboarder tot de verschillende ontwerpers (speciale effecten, belichting, video, drones, audio, enz.), inclusief de muziekproducenten.

Hoe heb je van daaruit het concept voor Avengers: Power the Night?

Arnaud: Er zijn twee manieren om een voorstelling te benaderen: ofwel als een verhaal met verschillende aktes, ofwel door een emotie over te brengen en op een emotionele reis te gaan. Wij kozen voor het laatste. Avengers: Power the Night is een viering van de krachten van de Marvel Super Heroes door middel van een opeenvolging van demonstraties. Meteen vanaf het begin van de show, met de aankondiging van F.R.I.D.A.Y., voelen we enige emotionele spanning. Dan gaan we over op iets spectaculairders als Doctor Strange arriveert, en vanaf daar blijft een reeks snelle emoties komen met diverse muzikale pauzes, pyrotechnische effecten die gebruikt worden om het verhaal en de krachten van de superhelden te begeleiden, en drone choreografieën. Dit alles komt samen tot een emotionele reis die zich in elke fase van de voorstelling ontwikkelt.

In deze show komen iconische superhelden voor, zoals Iron Man en de Hulk, maar ook nieuwkomers als Scarlet Witch en Shang-Chi.

Arnaud: Marvel heeft dit unieke vermogen om alle doelgroepen aan te spreken door zijn veelheid aan superhelden, personages en zelfs anti-helden, en het doel van de show was altijd om een zo breed mogelijk publiek te bereiken en zoveel mogelijk mensen te verbazen. Daarom was het voor ons belangrijk om zoveel mogelijk personages op te nemen, waaronder enkele van de meest recente, om zo het hele publiek te bereiken. Neem Shang-Chi en Scarlet Witch: dat zijn personages die veel mensen aanspreken omdat ze zich tot hen kunnen verhouden. Ik denk in het bijzonder aan de relatie tussen Wanda en Vision. In zekere zin zijn ze onze levende metaforen.

TECHNOLOGIE TEN DIENSTE VAN EMOTIE

Hoe heb je deze superhelden geprojecteerd op The Twilight Zone Tower of Terror?

Arnaud: In het begin werkte ik samen met een freelance storyboarder, Bruno Tesse, om wat ik in mijn hoofd had in beelden om te zetten, en van daaruit werkte ik met ons hele creatieve team om deze ideeën tot leven te brengen met behulp van onze technische mogelijkheden.

Ben: Onder leiding van onze motion designer Jean-Paul Faure stelden we een team van ontwerpers samen die al deze tekeningen namen en ze in 2D animeerden zodat ze op de gevel van The Twilight Zone Tower of Terror konden worden geprojecteerd. Het resultaat is adembenemend.

Hoe werken de projecties en effecten samen?

Arnaud: Mensen scheiden vaak de technische en artistieke aspecten van een show, maar ze zijn nauw met elkaar verbonden, vooral in een setting als The Twilight Zone Tower of Terror, omdat het technische aspect ons echt in staat stelt de emotie te creëren waar ik het eerder over had.

Als je een show als Avengers: Power the Night, moet je niet alleen rekening houden met de toren, maar ook met de lucht, deze transformeren en verbinden met The Twilight Zone Tower of Terror. Geen van de elementen in onze show staat op zichzelf – ze moeten allemaal hetzelfde verhaal vertellen, met dezelfde emotionele impact. Daarom zagen we de pyrotechnische effecten meer als een continuïteit van de krachten van de superhelden dan als iets dat alleen visueel aantrekkelijk is, en hetzelfde geldt voor de drones, die er nooit zijn om er mooi uit te zien – ze geven een emotionele continuïteit aan het verhaal. Ik zeg vaak: “De hemel is niet groot genoeg voor Ben!”. In Disneyland Parijs is hij de leidende expert in dit soort geluid- en lichtshow, en het is een voorrecht om met hem te werken omdat hij al deze elementen en al deze interacties tot in de perfectie beheerst.

En dan zijn er uren en uren van samen testen, ’s nachts, in de kou, om alles tot op de millimeter af te stellen, zodat elk effect de gewenste emotie kan leveren. Het is een uiterst delicaat evenwicht. Zodra je één stukje dronechoreografie of een speciaal effect aanraakt, heeft dat een enorme invloed op alle andere ambachten. Al onze deskundigen werken samen en gaan in realtime heen en weer.

Via Avengers: Power the Night zet Disneyland Parijs zijn samenwerking voort met het in Bordeaux gevestigde bedrijf Dronisos, de Europese leider in droneshows.

Ben: We begonnen samen te werken aan Disney D-Light. Het doel was om de eerste dagelijkse droneshow voor een themapark te maken. We vullen elkaar perfect aan: zij zijn technische specialisten, terwijl wij het artistieke aspect en storytelling inbrengen. Toen we ons dat eenmaal realiseerden, wisten we dat onze samenwerking daar niet zou stoppen. Via Avengers: Power the Light gaan we van 150 drones naar 500 – dat is een echte uitdaging! Je moet echt met de besten samenwerken om er een succes van te maken. Arnaud vroeg hen ongelooflijke bewegingen en veranderingen uit te voeren. Dingen die nooit eerder zijn gezien. Eerst zeiden ze hem dat het niet mogelijk zou zijn, maar uiteindelijk is het toch gelukt. We hebben deze technologie echt tot het uiterste gedreven. Als kinderen gaan tekenen, krabbelen ze, en als je naar een afbeelding van dronechoreografie kijkt, ziet dat er zo uit. Maar in werkelijkheid staat het voor alle drones die elkaar passeren om veranderingen aan te brengen in het bijzonder intense tempo van onze show. Dronisos blinkt uit in deze taak, en het was een groot genoegen om weer met hen samen te werken. Ze zijn meer dan partners – ze zijn collega’s.

Arnaud: Aan het begin van het project vertelde Ben me dat ze een van de beste waren, en dat is precies wat mijn ervaring was. Toen we hen het storyboard voor de show voorlegden, was het zo rijk dat ze dachten dat het 30 minuten lang moest zijn – maar het zijn er eerder 8. Zo intens waren de bewegingen. We begonnen met het idee dat alle dronebeelden in 3D moesten zijn. Dit is iets wat af en toe gebeurt in sommige shows over de hele wereld, maar om het steeds 8 minuten lang te doen is een hele prestatie, vooral met de complexiteit van deze beelden. En hoewel wat je in de lucht ziet mooi en prachtig is, kan ik je vertellen dat wat je niet ziet nog veel mooier is – het is een absoluut ongelooflijk ballet.

Ben: Het is ook belangrijk om te bedenken dat het vluchtgebied zeer beperkt is, terwijl dit soort shows meestal veel ruimte gebruikt. Dat betekent dat er in korte tijd veel beweging is, in een klein luchtruim naast een toren met pyrotechniek en lasers, in een pretpark vol gasten. Het is een enorme operationele uitdaging. En met Dronisos weet ik dat we volledige veiligheid hebben, wat onze prioriteit is.

Hoe zit het met de muziek, geschreven door Marco Marinangeli, die al vaker met Disneyland Parijs heeft samengewerkt?

Arnaud: Marvelmuziek is zo iconisch dat je het herkent vanaf de eerste noten en de eerste trillingen. Daarom was het essentieel dat de muziek centraal stond in de show. De muziek geeft het zijn ritme en zorgt voor de nodige emotie en trilling om te ervaren wat er visueel gebeurde.

Ben: Dat was het eerste waar we naar keken. Muziekproducent Jonathan Barr bracht ons in contact met Marco Marinangeli en we werkten samen tussen Parijs en Californië om ervoor te zorgen dat hij Arnaud’s visie in muziek vertaalde.

Arnaud: Met Marco zijn we uitgegaan van het algemene Avengers-thema en de thema’s van elk personage in het bijzonder, om een soort medley te maken die 8 minuten duurt, met momenten van spanning, momenten van breuk en momenten van intense emotie. Dit alles in muziek kunnen omzetten met deze finesse en deze trouw aan de Marvel thema’s is vrij uitzonderlijk. Toen kreeg ik de kans om een jeugddroom te verwezenlijken: het opnemen van deze soundtrack in de Abbey Road studio’s met meer dan 70 muzikanten. Dit levert een geluidskwaliteit op die werkelijk ongelooflijk is. Alleen al het praten hierover doet mijn ogen oplichten!

Ben: Op 4 januari gingen we naar Abbey Road, en op 10 januari ontvingen we de soundtrack. Daarna hebben we het ter plekke gemengd. Ik vind het resultaat spectaculair. Tenminste, dat voelden we tijdens de repetities. Het is buitengewoon!

Arnaud: Maar dat is niet alles. De muziek is slechts het ‘zichtbare’ deel. Er zijn ook alle speciale geluidseffecten die hier in Disneyland Parijs zijn toegevoegd om wat er visueel gebeurt te begeleiden. Het was een enorme synchronisatie-inspanning die intern werd gedaan door onze geluidstechnicus Sylvain Chesneau.

‘AVENGERS: ASSEMBLE! ‘

Wat was de grootste uitdaging die je bij dit project tegenkwam?

Ben: Deze show werd geproduceerd in een recordtijd – slechts drie maanden. Om deze uitdaging aan te gaan, moesten we vooral vertrouwen op ons interne talent. Het moet gezegd worden dat Disneyland Parijs een echte pool van deskundigen heeft in allerlei ambachten, vooral op het gebied van entertainment. Mij is altijd verteld dat je, om buitengewone dingen te creëren, je moet omringen met de besten. En dat is waar, dat geloof ik echt. We hebben experts – gepassioneerde mensen die alles weten over het park, het product, de bezoekers en hun verwachtingen – die hun hart leggen in alles wat ze doen. Het is werkelijk uniek en magisch.

In zekere zin zou ik zeggen dat we het motto van Avengers: Assemble. Dankzij dit is het ons gelukt om samen iets te creëren waar we buitengewoon trots op zijn, en we kunnen niet wachten om het met onze gasten te delen!

Related Pages